Caterpillar Inc. (Кетерпілер — одна з провідних корпорацій з виробництва найбільшої спецтехніки в світі. Випускає землерийно-транспортну техніку, будівельне обладнання, дизельні двигуни, енергетичні установки (працюють на природному і попутному газах) та інші продукти, а також взуття. З недавнього часу також і захищені мобільні телефони і смартфони. у складі більше 480 підрозділів, розташованих в 50 країнах світу на п'яти континентах.
У Росії має свій завод в Ленінградській області, в місті Тосно (з 2000 року). Штаб-квартира розташовується в Сполучених Штатах.
Каліфорнійські інженери Бенджамін Холт і Деніел Бест навряд чи могли підозрювати, що їх суто мирні експерименти з сільськогосподарською технікою вплинуть на результат глобальних воєн. Однак саме так і сталося. Холт і Бест винайшли гусениці, англійці оснастили гусеницями танки і виграли першу світову війну.
Винахід нескінченних ланцюгових коліс (більш відомих зараз як гусениці), зроблене Холтом і Бестом в кінці XIX століття, мало цілком прикладне значення. Важкі колісні трактори тонули в жирної пухкому грунті середньозахідних штатів – житниці США. Попит на техніку з цієї причини був невеликий. Щоб підстьобнути продажу своїх компаній Holt Manufacturing Company і Best Tractor Company, Холт і Бест запропонували кілька винаходів. Найкращим з них виявилися гусениці, надійно утримували багатотонні машини на поверхні навіть там, де люди по коліно утопaлі в землі, a про іспользовaніі коней не могло бути й мови. Спочатку новий винахід цікавило тільки виробників сільгосптехніки. Ситуація змінилася незабаром після початку першої світової війни.
Сaterpillar на прізвисько tank.
Скоординована контратака французьких і британських військ у вересні 1914 року стала поворотним пунктом в першій битві при Марні і кінцем ретельно спланованого німецького наступу. Протиборчі армії окопалися по обидва боки лінії фронту, почалася тривала кривава і безглузда траншейна війна. За два наступні роки бойових дій лінія Західного фронту зрушила лише на якихось десять миль. Командування Антанти і німецький імперський штаб гарячково шукали спосіб змінити ситуацію. У хід йшли останні технічні розробки. Німці зробили ставку на авіацію та хімію, запустивши у виробництво дирижаблі та отруйні гази. Авторство британського рецепта перемоги приписують полковнику Ернесту Свінтон, автору популярної військової фантастики. Саме він висунув ідею броньованого екіпажу, який приводився б в рух двигуном внутрішнього згоряння, пересувався з допомогою траків, був невразливий для кулеметного вогню і без зусиль справлявся з дротовим загородженням.
Пропозиція Свінтона з'явилося не на порожньому місці – до війни Свінтон проводив експерименти з трактором, незадовго до цього розробленим в США. Проект спочатку був зустрінутий британськими військовими досить скептично. Ідею врятував Уїнстон Черчілль. В особі першого лорда адміралтейства Свінтон знайшов самого палкого прихильника своїх пропозицій. Незабаром проект отримав фінансування з фондів військово-морського міністерства. До речі, частина істориків вважають, що саме Черчілль був автором терміну caterpillar ( "гусениця") в його новому значенні. У більшості британських військових документів того часу нововведення фігурує під іншим ім'ям. З міркувань секретності під час випробувань нова диво-техніка іменувалася tank ( "резервуар", "цистерна").
Втім, компанії Holt Manufacturing Company і Best Tractor Company, що належали Холт і Бест, взяли участь у першій світовій війні не тільки як джерела know-how. За час війни артилерійським підрозділам були поставлені тисячі тракторів-тягачів. Додатковим джерелом доходів стали поставки двигунів для танків. В рамках співпраці з командуванням союзників компанія Holt також розробила першу в світі самохідну артилерійську установку, яка пересувалася з нечуваною тоді швидкістю – 28 миль в годину. Ідея, однак, була занадто радикальна і не знайшла широкого втілення до початку другої світової війни.
Вперше бойові машини на гусеничному ходу були використані в 1916 році в битві при Соммі. Але справжній тріумф нового виду зброї відбувся 8 серпня 1918 року в битві при Ам'єні, коли лавина з 456 танків прорвала німецький фронт. Генерал Еріх Людендорф, помічник верховного головнокомандувача Пауля фон Гінденбурга, назвав згодом цей день "чорним днем німецької армії". Траншейною війні прийшов кінець. І коли німецьке вище командування оголосило в жовтні 1918 року, що перемога неможлива, в якості головної причини було зазначено поява танків.
Американці з німецьким акцентом.
Незважаючи на такі успіхи, автори винаходу Бенджамін Холт і Деніел Бест ніколи не претендували на визнання своїх особливих заслуг перед державами Антанти. Вся увага бізнесменів було зосереджено на розвитку своїх підприємств, до середини 20-х років ХХ століття активно конкурували на американському ринку сільгосптехніки. Суперництво закінчилося в 1908 році, коли Холт купив компанію Деніела Беста. Однак уже через два роки син Беста відродив компанію батька (фірма стала називатися C.L. Best Tractor Company).
Втім, з часом Холт і Бест прийшли до висновку, що об'єднання компаній обіцяє їм більше вигод, ніж продовження суперництва. У 1925 році виникла об'єднана компанія під загальним брендом Caterpillar. Головою її став Кларенс Лео Бест, який займав цей пост аж до 1951 року. У січні 1962 року компанія стала публічною, розмістивши свої акції на біржі.
А вже в жовтні 1931 року була запущено в експлуатацію єдине складальне виробництво на новому заводі в місті Пеорія, штат Іллінойс. Вибір місця розташування оновленої компанії був зроблений не випадково. Іллінойс умовно можна назвати промисловим серцем аграрних районів США і Канади. Головним містом штату є індустріальний Чикаго. Найближчі сусіди – Індіана, Міссурі і Айова. Не останнім аргументом при виборі місця стало і наявність висококваліфікованої і дисциплінованою робочої сили. Компанія, засновники якої внесли величезний вклад в розгром "другого рейху", розташувалася в самому "німецькому" штаті США. З середини XIX століття Іллінойс був одним із центрів німецької імміграції. Великі незаселені землі приваблювали переселенців зі Старого Світу. Тут вони могли обзавестися власними фермами. Однак гроші на викуп землі, худобу, інвентар були далеко не у всіх. Тому багато "зависали" в містах в надії зібрати кошти для втілення своєї мрії. Часто така зупинка затягувалася на роки. В результаті до початку століття більшість міст Іллінойсу за складом жителів мало відрізнялися від Тюрінгії або Баварії. Технологічне лідерство, високий професіоналізм працівників і вдале позиціонування стали в цей період основними факторами успіху Caterpillar на ринку. До 1940-х років компанії вдалося істотно розширити лінійку продукції, що випускається. Крім традиційних тракторів з бензиновими і дизельними двигунами компанія налагодила випуск грейдерів, а також енергетичних установок. Велике зростання виробництва в той період був викликаний потребами воюючою американської армії в техніці Caterpillar. На замовлення Міноборони США компанія почала випускати двигуни для танка M4. Згодом цей проект став основою для розвитку OEM-бізнесу компанії, який в наш час вона активно розвиває – в тому числі і в Росії.
По місцях колишніх боїв.
Після завершення Другої світової війни Caterpillar почала експансію за межі США. У 1950 році у Великобританії було засновано перше закордонну господарську одиницю Caterpillar Tractor Co. Ltd. Головною причиною стали торгові бар'єри на шляху продукції компанії. Ті, що пережили війну європейські країни ревно дбали про розвиток власного машинобудування, тому на ввезення імпортної техніки були встановлені підвищені тарифи. Проникненню американської продукції також перешкоджав значний диспаритет у курсах валют: ціни в американських доларах виявлялися непідйомними для європейських клієнтів. Рішенням проблеми стало створення складальних виробництв в Європі, першим з яких був британський завод.
Та ж тактика використовувалася компанією для проникнення на азіатські ринки. У 1963 році Caterpillar і Mitsubishi Heavy Industries створили одне з перших спільних підприємств в післявоєнній Японії. Новий завод в місті Сагамихара поблизу Токіо почав випуск продукції вже через два роки. Перейменоване в 1987 році в Shin Caterpillar Mitsubishi, це підприємство нині є другим найбільшим виробником важкої будівельної техніки в Японії.
Період експансії Caterpillar в 1960 – 1970 роки завершився вельми драматично. Світова рецесія початку 1980-х, спровокована зростанням цін на нафту, боляче вдарила по компанії, колишній лідером ринку будівельної техніки. Ситуацію посилив високий курс долара, через якого продукція Caterpillar втратила привабливість в порівнянні з товарами японських конкурентів, головним з яких була компанія Komatsu. У 1982 році продажі Caterpillar знизилися майже на 30%, компанія вдруге з моменту заснування закінчила рік зі збитками, які склали $ 180 млн.
Профспілкові війни.
Намагаючись впоратися з проблемами, керівництво компанії прийняло рішення про масштабне скорочення штату і розмірів заробітної плати. Протягом декількох років були звільнені 13 000 з 47 000 працівників. Зарплату персоналу і топ-менеджерам скоротили на 10% і заморозили на невизначений період. Одночасно капітальні інвестиції були урізані на 36%. Незважаючи на вжиті заходи, ситуація погіршувалася. У 1982-му борг компанії виріс в порівнянні з попереднім роком з $ 1,8 млрд до $ 2,6 млрд. Таке скорочення витрат спровокувало справжню війну з профспілками. Страйк, оголошений на заводах компанії одним з найбільших американських тред-юніонів United Auto Workers, тривала майже вісім місяців і закінчилася підписанням мирової угоди. Однак, як з'ясувалося пізніше, це був тільки перший бій.
Менеджмент Caterpillar зробив невірний прогноз щодо тривалості світової рецесії, і ця помилка поставила Caterpillar в дуже складне становище. У 1984 році виробничі потужності компанії зросли в порівнянні з 1973-м на 75%, в той час як реальне виробництво збільшилося всього на 25%. При цьому дорогий долар сильно знецінив закордонні доходи компанії, одночасно провокуючи конкурентів з Komatsu і італійської Fiatallis Europe на розв'язання цінових воєн. У цій ситуації вперше в своїй історії компанії довелося погодитися на ведення бартерних розрахунків з деякими зі своїх клієнтів. Як вихід з положення саме в цей час було створено власне фінансовий підрозділ, яке взяло на себе розрахунки з клієнтами та дилерами.
Рішення проблем, що накопичилися стало головним завданням тодішнього CEO Caterpillar Георга Шефера. Менеджер активно шукав нову стратегію, яка дозволила б компанії в подальшому застрахуватися від повторення аналогічних криз. Нова політика формувалася поступово. Спочатку була істотно розширена лінійка пропонованих продуктів. Залишаючись переважно виробником великої важкої техніки, компанія Caterpillar вийшла на ринок малих агрегатів. А незабаром був зроблений новий крок. Замість згортання зарубіжних філій, якого від Caterpillar чекали багато, компанія зробила ставку на перенесення виробничих і складальних центрів ближче до ключових клієнтів. Саме в цей час було переглянуто стару угоду з Mitsubishi Heavy Industries. Caterpillar стала налагоджувати в Японії самостійне виробництво екскаваторів та іншої техніки.
В результаті до 1987 року асортимент компанії подвоївся і досяг 150 найменувань. Однак штат при цьому довелося скоротити (порівняно з 1982 роком) ще на 40%. Свою роль в зміцненні позицій Caterpillar зіграв і поступове зростання курсу ієни. Конкуренти з Komatsu вже не мали безумовних переваг. До 1988 року доларові ціни на техніку японської компанії виросли більш ніж на 20%, в той час як ціни Caterpillar за той же період збільшилися всього на 9,5%. Проте керівництво вирішилося на докорінну перебудову бізнесу Caterpillar.
Обраний в 1990 році на посаду CEO Caterpillar Дональд Файтс оголосив про нову стратегію компанії, що базується на трьох основних принципах: децентралізація, бюджетування, відмова від масових скорочень. Амбітна програма спочатку не знайшла підтримки у вищому керівництві. Однак Файтс був переконаний, що це єдиний вихід для компанії, яка повинна відповідати принципу: "Якщо ви програєте в чомусь, то ви програєте у всьому".
Ключовим елементом нової стратегії стала децентралізація. Caterpillar була розділена на 13 незалежних центрів і 4 сервісних дивізіону. Пізніше кількість підрозділів зросла відповідно до 17 центрів та 5 сервісів. Перед реструктурованої компанією була поставлена загальна задача – забезпечити прибутковість не нижче 15%. При цьому підрозділи в ринкових умовах повинні були конкурувати за замовлення центрів прибутку. Результат нововведень виявився вельми обнадійливим. Протягом чотирьох перших років час виходу нового продукту на ринок скоротилося наполовину.
Незважаючи на обіцянку менеджерів уникати масових звільнень, нова стратегія Caterpillar припала до смаку профспілці United Auto Workers, який знову оголосив страйк. Запекла боротьба, що тривала з перемінним успіхом протягом декількох років, проте закінчилася перемогою менеджменту компанії. Секрет успіху Файтса був простий: до початку страйку на складах вдалося накопичити багатомісячні запаси готової продукції. Як стверджують дослідники, терпіння страйкарів закінчилося майже одночасно з "припасами". Якби страйк затягнулася, компанію чекали б серйозні проблеми. Однак профспілки тоді про це знати не могли і погодилися на умови, запропоновані менеджерами.
Іншим важливим фактором, який забезпечив стабільність підприємства в цей складний період, стала величезна мережа дилерів, кожен їх яких мав власними запасами продукції. Caterpillar вже давно продає свої трактори і екскаватори тільки через дилерську мережу. Сукупний оборот дилерів по всьому світу вдвічі більше обороту самої Caterpillar (в середині 1990-х – $ 27 млрд в рік проти $ 14 млрд). Партнерські відносини з дилерами забезпечували Caterpillar і основну конкурентну перевагу – можливість заміни будь-якої деталі в будь-якій точці земної кулі протягом 24 годин. Крім того, дилери знають про потреби споживачів більше, ніж Caterpillar, а значить, компанія істотно заощаджує на маркетингових дослідженнях.
У той період дилерська мережа включала 197 компаній, 132 з яких діяли за межами США. Середній річний дохід дилерів компанії дорівнював $ 150 млн, а загальна кількість зайнятих перевищувала 80 000 чоловік, що на 20 000 більше, ніж число співробітників самої компанії.
Caterpillar сьогодні.
Компанія є визнаним лідером ринку. У 2001-му продаж принесли Caterpillar $ 20,175 млрд, а прибуток склав $ 1,053 млрд. За оцінками експертів, сумарна вартість дилерській мережі компанії на початку XXI століття перевищує $ 6 млрд.
У 2011 році Caterpillar придбав за $ 8,8 мільярда компанію Bucyrus International, після чого він став найбільшим виробником одноківшових екскаваторів.