Історія марки Bulova починається в 1875 році в Нью-Йорку, коли іммігрант з Богемії Джозеф Булова відкрив тут ювелірний магазин. Цьому підприємству була уготована доля однієї з найпотужніших корпорацій з випуску годин. Марка Bulova була піонером у багатьох областях: і у виробництві годин, і в маркетингу, і в рекламі. Цікаво, що саме Bulova відкрила еру реклами на радіо і телебаченні. А знаменита модель Bulova Accutron - перші в світі електронний годинник, про які сьогодні можна прочитати в енциклопедіях.
Треба сказати, що Bulova - марка американська. Однак, розуміючи, що в світі сьогодні незмінно зростає попит на швейцарські годинники, компанія багато років тому перенесла свій офіс і виробництво в Швейцарію. Сьогодні Bulova пропонує ринку чудові за якістю і дизайну швейцарський годинник, кожні з яких мають свій унікальний номер. Вони підійдуть і прихильникам класичного напряму, і любителям вільного міського стилю, і людям, які ведуть активний спосіб життя.
У Північній Америці годинник з легендарним камертоном на циферблаті знає буквально кожен. Досить сказати, що 93 відсотки американців, чий дохід перевищує 100 тисяч доларів на рік, відповіли, що носять або колись носили їх. І в цьому немає нічого дивного, адже компанія Bulova увійшла в історію не тільки виробництва годин, але і реклами. Ще в 1926 році радіосигнал точного часу на першій комерційної радіостанції Сполучених Штатів супроводжувався звуковий заставкою: « At the tone, it's 8 P.M., B.U.L.O.V.A., Bulova watch time ». Bulova створила і перший в історії телевізійний рекламний ролик. Протягом 20 секунд в перерві бейсбольного матчу в 1941 році демонструвалися годинник на тлі карти країни в супроводі простенького тексту з вуст диктора: « America runs on Bulova time! &Raquo; (&Laquo; Америка живе за часом Bulova! &Raquo;), І треба сказати, компанія, яка заплатила за цей ролик аж 9 доларів, мала повне право проголосити таке гасло.
Рухомий великої американської мрії 23-річний іммігрант з Богемії Йозеф Булова, відкриваючи в Нью-Йорку свій ювелірний магазин, твердо знав, що домогтися успіху можна тільки за однієї умови — пропонуючи покупцеві кращий товар за найкращими цінами. Вловивши віяння часу (іммігранти найчисленнішою другої хвилі розбагатіли і почали облаштовувати свої гніздечка), напередодні Першої світової війни Булова починає виробництво інтер'єрних і кишенькових годинників у співпраці з годинникарями зі Швейцарії. Дуже скоро, і зауважимо, значно раніше за конкурентів підприємливий іммігрант, який став стовідсотковим американцем по стилю ведення бізнесу, починає виробляти наручний годинник — спочатку чоловічі, а потім і жіночі, чуйно прислухаючись до потреб ринку в точності, надійності і красі. Адже в душі він залишався сентиментальним європейцем, що проявлялося, звичайно ж, у вишуканому вигляді циферблатів з чітко виписаними цифрами, філігранної обробці корпусів, що не здаються старомодними і сьогодні.
Однак життя змушувала його бути американцем. Практично одночасно з Генрі Фордом, які поставили на конвеєр виробництво автомобілів, проникливий чех впроваджує принципово нову концепцію годинникового виробництва, що будується на повній стандартизації всіх деталей годинникового механізму. Цей крок не тільки здешевив продукцію, а й революціонізував процедуру технічного обслуговування і ремонту годин. Робота на випередження технологій, ідей, самого часу дозволила Булова з розмахом вкладати кошти в наукові дослідження (в 1928-му компанія пропонує перші в світі годинник із радіо, в 1931-м — електричні), на підтримку супутніх галузей техніки (в 1929-м — патентує принципово нові автомобільні годинник), спорту (в 1926-м — оголошує приз льотчику, який поодинці зробить трансатлантичний переліт).
Першим з годинникарів в усьому світі Булова почав вкладати в рекламу своєї продукції понад мільйон доларів на рік. Було це на початку кризових тридцятих, а тодішній долар « важив » в 12,5 разів важче. Завдяки фінансовій генію Булова, який помер в 1935-му, компанія благополучно пережила Велику американську депресію, майже не знизивши продажу — годинник охоче продавали в розстрочку. Навіть найбіднішій американцеві вже в ті важкі роки було відмінно відомо, що час — гроші, а точний час від Bulova — це вірні гроші.
Але справжній розквіт компанії, який приніс їй всесвітню славу, припав на кінець 50-х, коли народився знаменитий Accutron — принципово новий годинник з точністю ходу ± 2 секунди в день (хвилина в місяць). Винахідниками Accutron були швейцарець Макс Хетцель і американець Ві-Оу Беннет, дерзнувшие перевернути базові принципи класичного годинника. Механізм « Аккутрон » наводився в дію не маятником, а осциллятором у вигляді маленького камертона довжиною 25 мм. Годинники мали всього лише 12 рухомих деталей. Частота камертона — 360 герц — була для часових осциляторів того часу незвично високою. Сталість частоти підтримувалося електронною схемою з вбудованими в обидві консолі камертона постійними магнітами.
Роботу механізму можна описати таким чином: при проходженні струму через котушку приводу поперемінно притягуються і відштовхуються несучі втулки магнітів з м'якого заліза. Гілки камертона коливаються, в котушці виникає змінний струм, який передає камертону імпульси в ті моменти, коли сила тяжіння або відштовхування магнітів діє в фазі з коливаннями камертона. Харчування забезпечується мініатюрним ртутним елементом напругою 1,3 вольта, який при споживаної потужності в 8 мікроват здатний забезпечувати роботу протягом цілого року.
Точність цього годинника перевищувала всі мислимі в ті часи стандарти для наречених годин. У 1960 році Bulova стала серійно виробляти наручний Accutron-214, що видавав замість звичного цокання приємний музичний звук. Протягом 17 років цей годинник залишалися найточнішими на Землі і в космосі — технологія Accutron використовувалася Національним аерокосмічним агентством США в 46 американських космічних місіях, від « Екс-плоера », « Скайлеб » і супутників до місяцемобіль. У 1969-му аккутроновскій таймер потрапив в Море Спокою на Місяці, куди його привезли на кораблі Apollo-11 перші місячні люди Ніл Армстронг і Базз Олдрін, який став незабаром посланником Bulova у всьому світі. Слава « космічного камертона » була така велика, що компанія вибрала його в якості символу. Сьогодні всі годинники марки Bulova позначені зображенням знаменитого камертона, або turning fork.
Accutron застосовувався на залізницях Америки, а президент Лінден Джонсон оголосив його « офіційним подарунком адміністрації Білого дому ». З того часу годинник анітрохи не втратили надійності і точності, ставши законною гордістю колекціонерів і любителів годин.
Як і слід було очікувати, епоха інновацій в годинниковій справі не зупинилася на Accutron. В середині 70-х на зміну камертону прийшов кварцовий резонатор, і ринок підкорився дешевим і точним електронному годиннику. Труднощі зазнала і Bulova, яка навідріз відмовилася згортати виробництво класичної механіки. І треба сказати, Йозеф Булова виявився геніальним провидцем.
У важкі роки добру службу фірмі надали її давні зв'язки з радіо і телебаченням, а точніше — мільйони, вкладені в рекламу бренду. У 1979-му, після п'яти років боротьби за існування, марку взяла під своє крило корпорація Loews — гігантська імперія братів Тиш. Старшого Ларрі називали « людиною з CBS », найбільшої телерадіомовної компанії Америки. Втім, бізнесмен, який входив протягом 20 років в рейтинг світових багатіїв за версією « Форбс », не обмежував свої інтереси засобами приносили також готелі, кінотеатри, страхові фірми, тютюн.
Методом « калькулятора і скальпеля » брати Тиш вишукували найприбутковіші галузі, безжально відсікаючи всі підрозділи, які завдавали збитків. Ця стратегія була застосована і щодо модельного ряду Bulova. Як не дивно, це спрацювало. Всього за рік компанія не тільки вибралася з боргів, але і принесла 8 мільйонів доларів чистого прибутку!
Ставка була зроблена, як зазвичай, на оригінальність дизайну і випередження попиту. Часовий бренд імперії Loews приділяє величезну увагу розробці та освоєнню нових ринків, виробництва мініатюрних і ювелірних моделей. Крім того, нинішній вражаючий модельний ряд Bulova складають годинник зі складними функціями, кварцові, механічні, з вібро-і звуковим сигналом, годинник для фанатів мотоцикла Harley-Davidson, мініатюрні інтер'єрні моделі з дорогоцінних металів для колекціонерів... Загалом, в колекціях Bulova є все, що в змозі підкорити душу самого вимогливого споживача.
Повернувши лідируючі позиції в США, в 2002 році Bulova почала завойовувати годинний ринок Європи, перенісши з цією метою штаб-квартиру з Нью-Йорка в швейцарський Фрібург. Розроблені кращими дизайнерами годинник, вироблені в Швейцарії, знайшли на ринках Старого Світу чимало шанувальників. При цьому моделі Bulova зберігають вірність власній традиції — їх відрізняють висока точність і доступні ціни.
Особливу увагу творці годин приділяють, звичайно ж, ювелірним годинах і колекції, яка носить безпосереднє ім'я компанії — Bulova. Це круглі, квадратні, прямокутні корпусу, « бочки », перламутрові циферблати, сталь, золото, кришталеві і сапфірові стекла, дорогоцінні камені — багатство вибору вражає істинно американським розмахом. Всі вони, зрозуміло, забезпечені тільки швейцарськими механізмами, корпусами та іншими комплектуючими та зібрані швейцарськими ж майстрами. Лише ціни на годинник Bulova важко назвати швейцарськими: ціновий діапазон коливається від 580 євро (класичні механічний годинник в сталевому корпусі) до 3200 євро (автоматичні годинник в золоті). Скажімо, відмінний хронограф обійдеться в 1000 євро, а в якості бонусу ви купуєте гучне Bulova і легендарний камертон на циферблаті. Загалом, космічні годинник за земними цінами.