Avon Products, Inc виробляє косметичні товари, що включають засоби для догляду за шкірою, парфуми, шампуні, мило, декоративну косметику та ін. Крім цього під маркою Avon поширюються вироблені сторонніми компаніями товари для дому та модні аксесуари: біжутерія, годинники, взуття, посуд, сувеніри, дитячі товари і продукти харчування. Основний регіон збуту — Латинська Америка, а також Європа, Близький Схід і Африка, Північна Америка і Азіатсько-Тихоокеанський регіон. Всього компанія веде торговельні операції в 62 країнах, крім того продукція поширюється ще в 43 країнах.
Мабуть, в світі немає жодної іншої подібної компанії, яка стала б настільки відомою за рахунок організації подібної системи прямих продажів. Це візитна картка Avon, яка зробила компанію відомою на весь світ, і що дала роботу мільйонам жінок по всьому світу. Але як це не дивно, засновником компанії була зовсім не жінка, а торговець книгами Девід Макконелл.
Як все починалося?
Макконелл народився в 1855 році в Нью-Йорку. Втім, якщо ви уявляєте собі величні хмарочоси, то сильно помиляєтеся. Мова йде не про місто Нью-Йорк оспіваному в пісні Френка Сінатри « New York, New York », а про штаті. Макконелл жив на фермі. Проте він отримав досить непогано освіту в місті, що дозволило йому в майбутньому стати вчителем математики. Взагалі, Девід був небайдужий до знань з самого дитинства. Робота на фермі явно не приваблювала молодого людини.
Однак і кар'єру вчителя він не зробив. Заробляв шкільний математик в ті роки не дуже багато, а тому влітку Девід весь час шукав що-небудь для підробітку. Одного разу він влаштувався в одне маловідоме книжкове видавництво, щоб спробувати себе в ролі комівояжера. Вийшло. Продажі у Девіда йшли відмінно, і він вирішив залишити кар'єру шкільного вчителя. У 1878 році Макконелл перебирається в Чикаго, де присвячує весь свій час видавництву. Що ж, Девіда швидко оцінили. Уже через два роки після початку роботи в Чикаго він стає головним регіональним дилером, а через якийсь час і зовсім очолює видавництво. Ні, він не був призначений генеральним директором. Макконелл просто викупив його.
Справи у Девіда йшли непогано, але він весь час шукав нові можливості, які могли б підвищити продажі. Так, в 80-ті роки позаминулого століття він вирішив продавати книги жінкам з безкоштовним подарунком – невеликим флакончиком духів. Ідея пішла. А вже скоро Макконелл подумав – а що якщо спробувати продавати духи окремо по тій же системі, що і книги – через торгових агентів? Спробував. Вийшло.
Таким чином, в 1886 році була заснована компанія Califorrnia Perfume. Книги стали минулим для Девіда. У парфумерії він бачив набагато більше перспектив. І не прогадав. Каліфорнійська парфумерна компанія почала свою діяльність з невеликого набору духів, в якому були присутні п'ять різних ароматів: Фіалка, Конвалія, Біла троянда, Гіацинт, Геліотроп. Свої вироби Макконелл почав реалізовувати перевіреним способом – через прямі продажі. При цьому була створена абсолютно унікальна структура в компанії. Її авторство належить першому співробітнику California Perfume – місіс Персіс Фостер Імс Албі. Саме вона вирішила, що найвигіднішим шляхом поширення стане мережа агентів – простих жінок, які будуть продавати продукт таким же жінкам, як і вони самі. Її важливість для компанії найкраще висловив сам засновник:
"Я починав у приміщенні чи більшому, ніж звичайна комора на кухні. Я хотів розгорнути виробництво продукції, яка перевершує будь-яку іншу, і доставляти ці товари через агентів збору замовлень прямо від лабораторії до споживачів.
Місіс П. Ф. Е. Албі була єдиним Генеральним агентом протягом перших шести місяців... Почесний титул "Мати Каліфорнійської Парфумерної Компанії" належить їй, оскільки для розподілу наших товарів ми використовуємо систему, введену в практична дія місіс Албі. "
Подібна модель прямих продажів мала кілька переваг. По-перше, хто краще за жінку розбирається в парфумерії? Природно, вони чудово розуміли потреби один одного. По-друге, в той час в США все ще була сильно розвинена дискримінація. Жінки не могли брати участь в голосуванні. Та й роботу знайти було проблематично. Califorrnia Perfume стала не просто набирати до себе торгових агентів, але робити це у величезних кількостях. Будь-який бажаючий (якщо це була жінка) міг приєднатися до компанії в якості торгового агента. А отримували вони стільки, скільки реалізовували продукції. Головна умова – агент повинен був працювати там, де його знали. У своєму районі (це дуже важливо, тому що типовий торговий агент зазвичай їздив по всьому місту). Таким чином, вони могли отримати довіру місцевих клієнтів.
У 1897 році у компанії з'явилася своя лабораторія під назвою Suffern. Її важливість не можна переоцінити, оскільки більшість всіх відомих розробок компанії народилися саме там. І до цього дня з Suffern виходять нові продукти компанії.
Крім того, про Avon стали говорити. Адже масовий найм компанією жінок був для того часу просто революційним. Ну а клієнтки компанії часто ставали її торговими агентами. Чому б не спробувати продати настільки чудовий товар своїм подругам?
Успіх California Perfume вражав. Вже скоро численні роздрібні мережі і невеликі магазинчики стали звертатися до компанії з тим, щоб домовитися про оптову закупівлю товарів. На жаль, їм було відмовлено. Придбати продукцію можна було тільки у торгових агентів. Для роздрібної торгівлі це було неприємною подією. З'явився потужний конкурент, який забирали у них продажу і навідріз відмовлявся виставляти свою продукцію в магазинах.
До кінця 19 століття в California Perfume уже працювало близько 5 тисяч торгових агентів. Чистий прибуток компанії обчислювалася сотнями тисяч доларів. Ну а багато жінок отримали відмінний заробіток – на продажу парфуму дійсно можна було заробити непогані гроші, якщо постаратися.
До початку XX століття California Perfume уже мала в своєму асортименті щось більше, ніж просто духи. Компанія випускала шампуні, бальзами, чистячі засоби, зубний порошок, косметику, помаду, рум'яна і багато іншого. Крім того, California Perfume почала давати активну рекламу в пресі, що підвищувало її впізнаваність. При цьому слово California у її назві вже не відображало суті. Особливо якщо врахувати, що на той час компанія вийшла за кордон. Було відкрито представництво в Канаді. Але до перейменування було ще далеко.
Знаменна подія в історії компанії відбулося в 1915 році – вона отримала золоту премію на виставці Panama-Pacific. Організатори відзначили якість продукції та упаковки. До Великої депресії California Parfume розвивалася стрімко. Але коли настала криза, вона стала робити це ще швидше. Як таке могло статися? Причин може бути декілька. По-перше, в ці часи компанія встановила на свою продукцію помітні знижки. По-друге, незважаючи на безробіття жінки хотіли порадувати себе хоч чимось. В даному випадку – типово жіночими товарами. Так і вийшло, що продажі California Parfume під час кризи зросли на 70%. Поки інші думали про те, як би не втратити бізнес, Макконелл шукав нові можливості.
Поява Avon
У 1937 році Девід Макконелл помер. Керівництво компанією взяв на себе його син – Девід Макконелл-молодший. Він відразу ж звернув увагу на той факт, що компанія працює не тільки по Каліфорнії, але навіть має представництво в Канаді. Потрібно було змінити назву, щоб воно не асоціювалося лише з одним штатом. Девід вирішив, що найкращим варіантом буде Avon. На згадку про батька. Вся справа в тому, що засновник компанії захоплювався творчістю Вільяма Шекспіра. А в 1928 році навіть побував в місті Стретфорд-на-Ейвоні, де народився великий англійський драматург. Місто справив величезне враження на Девіда. Незабаром він дав назву одній з ліній продукції компанії Avon, на честь річки протікала поряд з містом. Ну а його син вирішив назвати так всю компанію. Безумовно, це було більш вдале ім'я, ніж Californian Perfume.
Роки Другої світової війни трохи сповільнили розвиток компанії. Деякі її заводи виконували військові потреби. Крім того, в 1944 році помер Девід Макконелл-молодший. Це вдарило по компанії. Через рік вона стала публічною. Наступала нова ера в історії Avon.
В 1950-ті роки був створений спеціальний Міжнародний відділ Avon. У його завдання входило представляти компанію за межами США. Уже в 59 році з'явилося перше представництво Avon в Європі - у Великобританії. До середини 60-х компанія вже працювала на території Італії, Іспанії, Німеччини та Франції. Європейські жінки із задоволенням ставали торговими агентами Avon. У XXI столітті представництво Avon вже було присутнє в 145 країнах. Якщо говорити про продажі компанії, то до 1979 року вони подолали рубіж в 3 мільярди доларів.
Втім, не варто все ідеалізувати. У 70-80-ті роки компанія зіткнулася з серйозними проблемами. Кількість працюючих жінок в світі збільшувалося з величезною швидкістю. Агенти Avon вже були не настільки ефективні, як в попередні роки. Часто вони просто не могли застати потенційних клієнтів вдома. У 72 році продажі компанії різко впали, і керівництво вирішило змінити модель розповсюдження товарів. Avon починає розширюватися, скуповуючи численні компанії. З різних галузей. У той час компанія дивилася в бік медицини. Помилково. Згодом їй доведеться повністю позбутися від цього напрямку. У 1972 році відбудеться обвальне падіння акцій Avon. З 140 доларів до 20. На жаль, масова скупка компаній положення не виправить.
Ближче до 90-их років компанія прийшла в норму. По-перше, в Avon зрозуміли, що повинні зосередитися на парфумерії. А по-друге, відродили концепцію прямих продажів. Так, працюючих жінок ставало все більше, але прямі продажі в наш час можна здійснювати не тільки за допомогою агентів (що Avon продовжує робити дуже успішно), але і за допомогою інтернету і каталогам. У підсумку, в 2007 році дохід компанії склав 9,9 мільярда доларів.
У 1999 році Андреа Юнг стала головним виконавчим директором (CEO) і головою правління корпорації Avon Products. Їй вдалося істотно розширити міжнародну присутність корпорації і організувати широку підтримку благодійних акцій, але до 2008 року почали виникати труднощі: продажі почали падати, проти корпорації були висунуті звинувачення в підкупі чиновників в Китаї. За результатами розслідування чотири виконавчих директора були звільнені, сума штрафів сягнула $ 250 млн.
28 липня 2004 року в Росії в Московській області в місті Наро-Фомінськ почав працювати завод AVON.
У травні 2012 року парфумерна компанія Coty намагалася купити Avon за 10 млрд доларів (по $ 24,75 за акцію), але рада директорів відмовився від цієї пропозиції і через кілька тижнів призначив нового головного виконавчого директора — Шерілін Маккой. Шерілін Маккой до цього 30 років працювала в компанії Johnson & Johnson, зробивши кар'єру від інженера до віце-президента. У 2011 році вона зайняла 10-е місце в списку найбільш впливових жінок за версією журналу « Fortune ». Її річний дохід в Avon складає $ 10,182,500.
З квітня 2013 року головою правління (Non-Executive Chairman of the Board) призначений Дуглас Конант, до цього, з 2001 по 2011 рік, який очолював компанію Campbell Soup.
У жовтні 2013 року Avon оголосила про закриття свого відділення у Франції, який пропрацював майже 50 років і мав 120 чоловік персоналу та 11 000 представників.
У 2014 році вперше керівником Avon в Росії стала російська дівчина, москвичка Олена Старкова, яка пройшла шлях від Представника Компанії Avon до Генерального Директора. На даний момент обіймає посаду керівника Avon в Східній Європі і Росії.
У 2014 році оборот корпорації склав $ 8 851 млн.