« Брітіш Ейрвейз » (British Airways plc) &Mdash; найбільша авіакомпанія і національний авіаперевізник Великобританії, одна з найбільших в Європі. Основні хаби — Хітроу та Гатвік. &Laquo; Брітіш Ейрвейз » володіє ліцензією типу А, тобто має право на перевезення пасажирів, вантажів і пошти на літаках з 20 і більше пасажирськими кріслами. &Laquo; Брітіш Ейрвейз » &Mdash; член авіаційного альянсу Oneworld.
31 березня 1924 чотири найбільші авіакомпанії Великобританії — &Laquo; Інстон Ейрлайн », « хендлом Пейдж Транспорт », « Даймлер Ейрвейз » (Наступник AT & T) і « Брітіш Ейр Марін Невігейшн » &Mdash; злилися, щоб сформувати « Імперіел Ейрвейз », яка повинна була розвивати повітряне сполучення між центром Британської імперії і далекими володіннями і колоніями, такими як Австралія і Африка.
У той час велика кількість невеликих британських авіакомпаній також почали свою діяльність. У 1935 році вони злилися, щоб сформувати велику приватну авіакомпанію « Брітіш Ейрвейз Лтд ». За рішенням Уряду, « Імперіел Ейрвейз » і « Брітіш Ейрвейз Лтд » були націоналізовані в 1939, утворивши нову компанію — &Laquo; Брітіш Оверсіз Ейрвейз Корпорейшн » (БОАК). Післявоєнна БОАК продовжувала забезпечувати перевезення на маршрути великої протяжності, крім південноамериканського напряму (це напрямки забезпечували « Брітіш Саус Амерікен Ейрвейз », які злилися з БОАК в 1949). Континентальна Європа і внутрішні рейси обслуговувалися нової націоналізованої авіакоманіей, « Брітіш Европеана Ейрвейз » (БЕА), яка отримала маршрути існуючих британських незалежних авіаліній.
У 1952 БОАК початку рейси на новому літаку « Де Хавілланд Комета » в Йоганнесбург, скоротивши час перельоту вдвічі. Ставав величезну популярність туризм вихідного дня, що призвело в великих змін в роботі авіакомпаній. Беа прийняла виклик, заснувавши компанію « Беа Ейртурз » в 1970 році. У 1972 БОАК і Беа були об'єднані під щойно створеним Правлінням Британських Авіаліній, до 1974 створивши « Брітіш Ейрвейз » під час правління Девіда Ніколсона. &Laquo; Брітіш Ейрвейз », одночасно з « Ейр Франс », вперше почали комерційні рейси на надзвукових пасажирських літаках « Конкорд » в грудні 1976.
Сер Джон Кінг, згодом лорд Кінг, був призначений Головою в 1981; йому було поставлено завдання підготувати авіакомпанію до приватизації. Кінг найняв на роботу Коліна Маршалла на посаду Головного виконавчого директора в 1983. В заслуги Кінга приписують перетворення збиткового гіганта в одного з найбільш прибуткових авіаперевізників, перетворення компанії в « Всесвітньо улюблену авіакомпанію », в той час як багато великих авіакомпаній перебували в кризі. Флот авіакомпанії і маршрутна сітка були реорганізовані на початку роботи Кінга; для зміни іміджу компанії і марки була залучена команда експертів. Понад 23,000 робочих місць були скорочені на початку 1980-х, хоча Кінг робив різні заходи для підняття морального духу персоналу і оптимізації бізнес-процесів в той же самий час. Пропозиція щедрих відступних для людей, які покидають компанію, призвело до рекордних збитків в сумі 545 мільйонів фунтів стерлінгів, які були покриті за рахунок платників податків, але в майбутньому значно збільшило вартість компанії при приватизації.
Національний перевізник був приватизований, і його акції стали торгуватися на Лондонській фондовій біржі в лютому 1987. Початкова пропозиція в результаті торгів було збільшено в 11 разів. У квітні 1988 « Брітіш Ейрвейз » поглинули авіакомпанію « Брітіш Каледоніан », а в 1992 була поглинена ще одна британська авіакомпанія, « Дан-Ейр », яка базувалася в Гатвік.
Незабаром після приватизації « Брітіш Ейрвейз » авіакомпанія Річарда Бренсона « Вірджін Атлантик Ейрвейз », яка почала свою діяльність з польотів на одному « Боїнгу-747 » в 1984, стала конкурувати з « Брітіш Ейрвейз » на найприбутковіших маршрутах. Після того, як історія про те, як « Вірджін Атлантик » доставила додому заручників з Іраку в 1991, отримала громадський резонанс, Кінг сказав Маршаллу і директора зі зв'язків з громадськістю Девіду Бернсайд що треба « щось робити з Бренсоном ». Цим почалася кампанія « брудних трюків », яка закінчилася пред'явленням позову Бренсона Кінгу і British Airways за наклеп в 1992. Кінг висунув зустрічне звинувачення Бренсону, і судовий розгляд затяглося до 1993. « Брітіш Ейрвейз », розуміючи, що справа йде не в їх користь, запропонували 500,000 ф. ст. відступних Бренсону і 110,000 ф. ст. його авіакомпанії; в подальшому « Брітіш Ейрвейз » повинні були заплатити до 3 000 000 ф. ст. податків і зборів. Бренсон розділив компенсацію між своїми співробітниками, назвавши її « БЕ Бонус » (&Laquo; BA Bonus »).
У 1990-ті « Брітіш Ейрвейз » стала найприбутковішою в світі авіакомпанією; її гасло стало « Всесвітня Улюблена Авіакомпанія ». У 1992 « Брітіш Ейрвейз » купили невеликого німецького регіонального перевізника « Дельта Ейр Транспорт », перейменувавши його в « Дойче БЕ ». На той час, коли цей підрозділ було продано в червні 2003, « Дельта Ейр Транспорт » експлуатував 16 « Боїнгів-737 » і був другим за розміром німецьким авіаперевізником після « Люфтганзи ».
Лорд Кінг пішов з поста Голови в 1993, його замінив колишній заступник Колін Маршалл, який об'єднав функції Головного виконавчого директора і Голови. Боб Айлінг, який пізніше зайняв посаду Головного виконавчого директора, був призначений виконавчим директором при Маршаллі. Лорд Кінг був призначений Президентом, він виразно заслужив цю посаду, потім, в 1997-му, він став почесним Президентом і був ним до своєї смерті в липні 2005.
У 1995 « Брітіш Ейрвейз » створили « Брітіш Азія Ейрвейз », дочірнє підприємство, що базується на Тайвані, для організації рейсів між Лондоном і Тайпєєм. З політичних причин « Брітіш Азія Ейрвейз » мали не тільки інша назва, а й їхні літаки мали іншу розмальовку, прапор Великобританії був замінений на китайські мотиви. [2] Багато авіакомпаній пішли цієї ж практиці, наприклад австралійська Квантас на тайваньських лініях називалася « Australia Asia Airways », а дочірнє підприємство КЛМ — &Laquo; KLM Asia ». &Laquo; Брітіш Азія Ейрвейз » припинили існування в 2001 р, коли рейси були припинені через їх низьку прибутковість.
У 1996, коли « Брітіш Ейрвейз » очолив новий виконавчий директор Боб Айлінг, почався складний період для компанії. Посилення конкуренції, високі ціни на нафту і зростання курсу фунта стерлінгів обумовили падіння прибутку. Виник конфлікт між менеджментом і профспілками, і його подолання обійшлося компанії в сотні мільйонів фунтів стерлінгів. У 1997 Боб Айлінг замінив традиційний прапор Великобританії на хвостах літаків на національні мотиви, метою цієї акції була зміна іміджу компанії як строго національного перевізника Великобританії в бік більш космополітичного образу. Цей крок не мав успіху, і Боб Айлінг призупинив цей процес, оголосивши, що флот буде мати два типи забарвлення; половина — з прапором Великобританії, інша половина — з національними мотивами. Айлінг довелося доводити непідсудність компанії антитрестівського законодавства, але справа була програна, і компанії довелося пожертвувати частиною слотів в Хітроу.
Позитивним результатом роботи Боба Айлінга стало отримання прибутку в розмірі 750 млн фунтів стерлінгів і установа успішною, хоча і субсидований авіакомпанії, Go в 1998. Go була лоу-кост перевізником і повинна була зайняти нішу в бюджетному сегменті. Через чотири роки після початку діяльності компанія була продана венчурному фонду 3i і згодом злилася з « ІзіДжет ». Айлінг також займався реструктуризацією флоту, замінивши замовлення на більш місткі Боїнги-747-400 на користь більш економічного « Боїнга-777 », а також оновив середньомагістральний флот « Брітіш Ейрвейз », придбавши літаки сімейства « Аеробус-319 »/320/321.
У 1999 « Брітіш Ейрвейз » повідомили про 50% -м падінні прибутку, гіршому результаті з часу приватизації. У березні 2000 Боб Айлінг був зміщений зі своєї посади. Через 2 місяці його замінив Рід Еддінгтон. Еддінгтон став проводити політику скорочення робочих місць, найбільшого розмаху ці заходи досягли в 2001 після сумнозвісних терористичних атак 11 вересня.
8 По вересня 2004 « Брітіш Ейрвейз » оголосила про продаж своєї 18.5% частці в Квантас при збереженні партнерства в операційній діяльності (в тому числі в поділі доходів), в тому числі на так званих рейсах Кенгуру. Таким чином компанія заробила 425 млн?, Які були спрямовані на скорочення заборгованостей компанії.
Маршалл, який став довічним пером в 1998, пішов з посади Голови Правління в липні 2004, і цей пост зайняв Мартін Брайтон, колишній Голова Правління « Брітіш Амерікен Тобакко ». 8 березня 2005, Брайтон оголосив, що колишній Головний виконавчий директор « Аєр Лінгуси » Віллі Уолш займе крісло Рода Еддінгтона у вересні 2005 г.
У вересні 2005 року новий Головний виконавчий директор Віллі Уолш оголосив про великих змінах в управлінні « Брітіш Ейрвейз », які повинні були заощадити 300? млн в 2008, і про початок експлуатації Терміналу 5 в Хітроу. Також була анонсована продаж « БЕ Коннект » компанії « Флайб », у зв'язку з чим Уолш заявив: « Не дивлячись на хороші результати роботи команди „ БЕ Коннект “, ми не бачимо перспектив підвищення її прибутковості в нинішньому стані ». &Laquo; Брітіш Ейрвейз » зберегли 15% -у частку в « Флайб » по завершенню угоди.
З 2004 « Брітіш Ейрвейз » позиціонує себе як авіакомпанія з повним сервісним обслуговуванням на внутрішніх рейсах (в тому числі використання великих аеропортів, безкоштовне харчування та напої). Таким чином, « Брітіш Ейрвейз » орієнтована на клієнтів, які готові платити за повне обслуговування, на відміну від клієнтів операторів, що пропонують економіние квитки.
У 2006 авіакомпанія завоювала почесну премію Скайтракс. Інша відмінність — OAG Airline of the Year 2007, Best Airline Based in Western Europe 2007, Best Transatlantic Airline 2007, і Best Europe — Asia/Australasia Airline 2007 '. Проте, в 2007 році « Брітіш Ейрвейз » були гіршої європейської авіакомпанією за показником втрат багажу.