Babolat (вимовляється Баболь) — компанія, заснована в Ліоні (Франція) в 1875 році. Є найстаршою компанією, що спеціалізується на виробництві продукції для великого тенісу. Легко пізнавана подвійна лінія на струнної поверхні ракетки — фірмовий знак компанії і гарантія високоякісного вироби.
ракетка Babolat грають такі зірки світового тенісу, як: Рафаель Надаль, Енді Роддік, Кім Клійстерс, Надія Петрова, Жо-Вільфрід Тсонга, Агнешка Радванська, Саманта Стосур, Лі На, Сара Еррані, Ігор Андрєєв, Євген Донський та інші. Сьогодні, продукція BABOLAT представлена більш ніж в 100 країнах світу, компанія різнобічно розвинула свою пропозицію і пропонує гравцям повний набір тенісного інвентарю: струни (натуральні і синтетичні), ракетки, м'ячі, овергріпи, кросівки, одяг і різні аксесуари.
Легендарна історія компанії Babolat почалася в 1875 році в Ліоні, Франція, коли П'єр Баболь випустив і запатентував перші тенісні струни. Сталося це через рік, після того, як Уолтер Уінгфілд зареєстрував « сферістіку » - правила сучасного тенісу.
Разом з « новими мушкетерами », так називали четвірку тенісистів -Жан Борота, Жак Брюгнон, Анрі Коші і Рене Лакоста, в 1925 році компанія Babolat, створює легендарні жильні струни VS. Натуральні (жильні) струни Babolat виробляються з бичачих кишок, точніше з їх верхнього м'язового шару, саме виробництво розташоване на фабриках на заході Франції.
У 1927 рік був зоряним часом для французького тенісу і натуральних струн VS - « нові мушкетери » і перша зірка жіночого тенісу -Сюзан Ленглен, разом зібрали 20 титулів Великих шоломів і 6 Кубків Девіса.
Для того, щоб задовольнити зростаючий попит гравців на струни Babolat, Пол Баболь в 1950 році організовує свою міжнародну дистриб'юторську мережу.
До 1955 року, компанія Babolat на додаток до натуральних струнах починає випуск синтетичних струн Elascord. Через кілька років, компанія випускає Babol- інновацію, спрямована на захист натуральних струн і їх довговічність. Процес був настільки успішним, що незабаром люди не « покривали струни Babol », вони « баболізіровалі » свої струни.
З доопрацюванням і змінами натуральні струни VS дійшли до наших дней.Дональд Бадж, Родней Лейвер, Джон Ньюкомб, Бьорн Борг, Яник Ноа, Матс Віландер, Борис Беккер, Піт Сампрас, Євген Кафельников, Кім Кляйстерс, Динара Сафіна, Енді Роддік — всі вони перемагали, використовуючи жильні струни Babolat.
Для обслуговування ракеток, в 1975 році, компанія Babolat запатентувала одну з перших електронних машин для натяжки струн. Пізніше, до компанії з'являється відділ "Змагань", який вдавав із себе команду досвідчених стрингерів, які супроводжують гравців Babolat круглий рік на всіх турнірах в світі.
У 1981 році вводиться логотип Babolat- « подвійна лінія », який наноситься на струнну поверхню ракетки. До сих пір, цей логотип є фірмовим знаком компанії.
Будучи світовим лідером у виробництві тенісних струн, володіючи величезним досвідом і авторитетом в світі тенісу, в 1994 році Поль Баболь наполіг на запуск лінії тенісних ракеток.
Babolat розробив одну з перших своїх моделей ракеток — Pure Drive, що стала згодом легендарної. Вона була антиподом популярних моделей того часу і багатьом здавалася « аматорської ». Важила вона « всього » 300 гр., При ширині обода в 25 мм і площі обода в 645 см.кв. Варто додати, що кількість струн при цьому було 16 вертикальних і 19 горизонтальних, при « стандарті » 18х20 для меншої площі.
Уже через 4 роки Карлос Мойя з ракеткою Pure Drive виграє Roland Garros і стає першою ракеткою світу (Березень 1999).
Ракетка Pure Drive став справжнім символом цілої епохи в тенісі. Апофеозом став листопад 2003 року – Енді Роддік і Кім Кляйстерс одночасно зайняли 1-е рядки чоловічого і жіночого рейтингів, c ракеткою Pure Drive.На даний момент Pure Drive є своєрідною « класикою » - всі виробники мають аналоги цієї моделі
Компанія Babolat паралельно з тенісними ракетками, в 1995 році починає виробництво бадмінтонних ракеток.
У 1999 році Babolat знову заявляє про себе, як про справжнього інноваційному лідера. Використовуючи свій досвід провідного виробника струн, компанія, протягом 2-х років проводила спеціальні дослідження по вивченню взаємодії обода ракетки і струн при ударі. В результаті з'являється система, яка була названа WOOFER за аналогією з роботою динаміків звукових систем. Система складається зі спеціальних пістонів, виконаних з високотехнологічного полімеру, на яких « сидять » струни. При ударі м'яч тисне на струни, які в свою чергу тиснуть на пістони і стискають їх. В результаті – м'яч « затримується » на струнах на 25% більше часу – це дає гравцеві перевагу в контролі над м'ячем. Надалі, пістони надають зворотний вплив, викликаючи трамплін ефект, що збільшує силу удару на 10%. В ударі беруть участь не тільки струни, що стикаються з м'ячем, але і сусідні, що також збільшує потужність і ігрове пляма ракетки.
Деякими виробниками робилися спроби впровадити подібні технології, але жодна з них не прижилася в тенісному світі. Технологія WOOFER-єдина з систем подібного роду отримала світове визнання і розвиток – більшість виробників повторили її, і мають зараз подібні розробки.
У 2001 році Babolat застосував в конструкції своїх ракеток Нано Карбон- цей матеріал застосовують в « критичних » точках ракетки — тих місцях, де вона зазнає найбільших перевантаження при ударі. Застосування цього матеріалу дозволило істотно збільшити жорсткість конструкції обода, трансформацію енергії удару з ручки в головку ракетки і, отже — потужність.
У наступні роки компанія Babolat розширює своє виробництво, так в 2001 році запускається лінія по виробництву тенісних м'ячів, а на 2003 рік — Babolat спільно з Michelin випускає першу колекцію спеціалізованої тенісної взуття і одягу.
У 2004 році, в ході тривалих дослідженні і експериментів з ободом ракетки, з'являється технологія AERO. Це технологія являє собою особливу форму перетину обода, яка знижує опір повітря при замаху і ударі, тим самим даючи гравцеві перевагу в швидкості. Унікальність технології AERO ще й в тому, що компанії вдалося поєднати аеродинаміку з іншими найважливішими властивостями ракетки – потужність і контроль. Собі на "озброєння" ракетку бере Рафаель Надаль.
У 2006 році Babolat сказав своє слово в « кампанії по боротьбі з вібраціями ». Всі системи, що застосовувалися до цього, не враховували дуже важливого обставини. &Laquo; Вібрації » обода, що виникають після удару, відбуваються на різних частотах. Низькочастотні коливання ми звикли називати почуттям м'яча - необхідним кожної ракетці. Високочастотні коливання – навпаки викликали неприємні, часто – хворобливі відчуття. Babolat поставив перед собою завдання відокремити « потрібні » коливання від « непотрібних ». В результаті довгих досліджень був створений і імплантований в ручку ракетки спеціальний фільтр, який розрізняє корисні та шкідливі коливання і гасить останні. Технологія отримала назву CORTEX.
Наступним етапом відносин з компанією Michelin, в 2007 році, був запуск високотехнологічної моделі взуття-Propulse. Propulse стає ексклюзивної взуттям Енді Роддіка. У цьому ж році, Babolat укладає десятирічний контракт з Рафаелем Надалем, який в третій раз поспіль виграє Roland Garros.
У 2008 році запускається нову серію бадмінтонових ракеток Xfeel для професійних гравців.
У 2009 році Babolat впроваджує революційну технологію GT-назва складається з перших букв GRAPHITE і TUNGSTEN. Вольфрамові нитки « вплетені » в графітову матрицю - отриманий в результаті матеріал є оптимальним для створення обода ракетки. Такий склад забезпечує жорсткість, і міцність матеріалу, що дозволяє зробити легку і міцну раму і забезпечити відмінний контроль і потужність. На створення матеріалу і оптимізацію його властивостей пішло понад 2-х років. У 2009 дана технологія була впроваджена в серію ракеток Pure (Pure Drive, Pure Drive Roddick, Pure Drive 107, Pure Drive Lite і Pure Storm).
Дуже добре зарекомендував себе і отримавши безліч позитивних відгуків, компанія Babolat приймає рішення впровадити цю технологію в серію ракеток Aero. В результаті у ракетки збільшується стабільність обода при ударі, що веде за собою ще більше збільшення швидкості, потужності і обертання.
24 травня 2012 року, компанія Babolat на кортах Roland Garros, представила нову інтерактивну ракетку "Play and Connect" і випробувала її перший прототип разом з провідними ігрокамі- Кім Клійстерс, Жо-Уільфрід Тсонга, Рафаель Надаль і Лі На.
Ракетка "Play and Connect" містить спеціальні датчики, які записують весь потік даних, що надходять від обода і струн і накопичують їх у вбудованому чипі. C допомогою спеціальної програми гравець має можливість отримати узагальнені дані про свою гру, такі як швидкість і інтенсивність ударів, ступінь обертання, « правильність » (Удари центром або не центр струнної поверхні) на свій ноутбук, планшет, смартфон. У продажу дана ракетка з'явиться в середині 2013.
12 грудня 2012 року, компанія Babolat оновила логотип. Попередній логотип був введений компанією в 2002 році. c 1 січня 2013 року гравці команди Babolat наносять новий логотип на струнну поверхню ракетки.