Офіційно історія BP почалася в 1909 році, але основа компанії вже була створена в 1901 завдяки старанням Вільяма Нокса Д ’ Арсі. В наші дні концерн пізнаваний по одній з найбільших мереж АЗС, а також завдяки моторного масла Castrol. Однак яке ж був початок шляху нафтовидобувної компанії?
Початок історії поклав в 1901 році заповзятливий житель Англії на ім'я Вільям Нокс Д ’ Арсі, який отримав позитивну відповідь від Шаха Персії. Перед Вільямом відкривається можливість пошуку і розробки запасів нафти в Персії, але було обмеження на п'ять провінцій, що знаходилися поруч з територіями Росії.
Вільям після отримання схвалення відразу ж приступає до роботи, наймаючи на допомогу собі інженера на ім'я Джордж Рейнольдс (George Reynolds). Джордж повинен був як раз і зайнятися пошуком нафти покладів на території Персії.
Персія цікава країна, в якій багато мінусів: поганий клімат, труднопрохідна місцевість, нестабільна політична обстановка. В сумі перше завдання Рейнольдса виходило надзвичайно важким. Час невпинно йде, поклади нафти не виявляються, навіть, незважаючи на всі праці Джорджа Рейнольдса.
А в цей час фінансове становище Вільяма Д ’ Арсі різко погіршується. Для подальшого продовження пошуків нафти він приступає до пошуку інвестицій. І в 1905 році їх успішно знаходить – компанією Burman Oil була виділена сума на продовження пошуків.
Лише через три роки Джордж Рейнольдс зі своєю командою випадково виявляє досить велику родовище нафти на півдні Персії, в Машід-і-Сулеймана. Розробка цих нафти покладів була розпочата негайно, що ознаменувало визнання регіону, як нафтовидобувного.
У 1909 році створюється « Англо-Персидська Нафтовидобувна Компанія », що стала в майбутньому основою BP. Підприємство було засновано для відпрацювання концесії та розробки нових родовищ. Частки в нафтовій компанії були розподілені серед Burman Oil (їй належало 97% акцій) і лордом Страткона, який став одним з перших голів компанії.
Але повернемося до засновника першого родовища нафти – Вільяму Д ’ Арсі. В « новоявленої » компанії йому була відведена роль директора, і він знаходився в списку членів ради директорів. Але навіть так, він не грав вагому роль в управлінні і справах підприємства. Вільям перебував в компанії до своєї кончини в 1917 році.
Комерційна розробка родовища компанії лягла на Чарльза Грінвея (Charles Greenway), який також був одним з директорів-засновників підприємства. У 1910 році він обирається на посаду виконавчого директора і через чотири роки стає головою, замінивши на місці Страткона.
На новому посту Грінвей звертається за фінансуванням компанії до Британського Уряду. Справа була в тому, що він і багато акціонерів боялися, що їх компанія буде поглинена великої Royal Dutch Shell, а рости і розвиватися треба було продовжувати далі.
Тому було вирішено запропонувати взаємовигідну співпрацю уряду Британії, за умовами якого нафтова компанія отримувала приплив капіталу і можливість продажу свого палива в Британії, а уряд безпечну та постійне « чорного золота » для військових сил країни (точніше для флоту).
Підписанню договору передували тривалі переговори і лише в 1914 році напередодні Першої Світової війни були улагоджені всі формальності і підписано угоду. Уряд Британії вклало в компанію два мільйони фунтів, натомість отримавши більшу участь в капіталі нафтовидобувного виробництва і природно поставки палива в країну.
Починається активне розширення і розвиток компанії. Бензин підприємства тепер також фасується в банки ємністю два Галонен. Паливо Англо-Персидської компанії починає поставлятися в Ірак і Іран.
Пізніше створюється міжнародна ланцюг морських станцій (сховищ). Компанія вже на цей момент часу володіла кількома нафтоперегінними заводами, а також продовжувала будувати нові.
У 1927 році Грінвей покинув компанію, добившись поставленої мети – Англо-Персидська компанія під його керівництвом зайняла лідерські позиції на ринку нафтопродуктів. Через вісім років у компанії змінилося назву на нове – Англо-Іранська Нафтова Компанія.
Європа переживає кризу, післявоєнну розруху і головне дуже сильно потребує нафти. Попит саме в ці роки надзвичайно зростає, що дозволяє нафтової компанії приступити до розширення бізнесу. Таким чином, була збільшена потужність нафтопереробного заводу в Абадані, який пізніше став одним з найбільших в світі.
Англо-Іранська Компанія не зупиняється лише на видобутку нафти і активно приступає до освоєння області нафтохімії. У 1947 році спільно з Distillers створюється підприємство, відоме під назвою British Hydrocarbon Chemikals.
У цей же час на горизонті починають назрівати проблеми. В Ірані вже до кінця підходив термін дії концесії на видобуток нафти. Керівництво компанії з урядом давно початок ввести переговори про продовження дозволу, але безрезультатно. У підсумку в 1951 році Іранські активи були націоналізовані, що призвело до великого резонансу у світовому співтоваристві. У конфлікт втягнулися уряду США і Британії.
Трьома роками пізніше конфлікт вдалося залагодити, утворивши альянс нафтовидобувних компаній, якими по вирішенню уряду Ірану знову була відновлена нафтова промисловість. У 1954 році Англо-Іранська компанія змінює назву на British Petroleum Company, якій в альянсі належала частка в 40%.
Керівництво BP взяло до відома недавні проблеми і вирішує поступово скоротити частку іранської нафти в загальному обороті. У Кувейті та Іраку різко підвищується вироблення сирої нафти, а в Європі будуються нові нафтопереробні термінали (були розташовані в Адені і в Австралії). Також ведуться роботи над розвитком інших напрямків, так в 1952 році був куплений завод, профілем якого було виробництво мастильних матеріалів.
Сьогодні компанія відома, як один з найбільших нафтовидобувних концернів, який також задіяний і в інших секторах енергетики. На це вплинуло відкрите в Північному морі, в Алясці родовище вуглеводнів. А все почалося з раннього відкриття Shell в 1959 році – були знайдені величезні поклади газу на самому краю кордонів моря, поблизу Гронінгена.
Надихнувшись відкриттями в Північному морі багато компаній приступили до вивчення моря на предмет не знайдених покладів природного газу. Компанія British Petroleum стала першою досягла успіху, в 1965 році фахівцями компанії виявляється родовище газу в Вест Соул. А п'ятьма роками пізніше стає відомо про родовищі Фортіс, яке було найбільшим за близькості з Британією.
Через чотири роки після десятиліття пошуків на Алясці відкривається родовище нафти в Прудо Бей. Трохи пізніше стало відомо, що BP належить найбільше родовище нафти в усьому США.
Керівництво компанії подумало і вирішило передати право розробки покладів фахівцям американської компанії, яка володіла величезною мережею розповсюдження і підприємствами переробки. Вибір припав на Standart Oil і в 1969 році підписується угода про співпрацю.
Першого січня 1970 року угода офіційно вступило в силу, Standart Oil перейшло тимчасове право на розробку родовища в Прудо Бей. А BP натомість отримала чверть від капіталу Standart Oil.
Але крім успіхів, в цьому десятилітті були події, які зробили свій вплив на історію BP. У 1973 році стався перегрів цін на нафту і слідом впав попит на сировину. У перший раз з 1952 року продажу видобутої BP нафти стали знижуватися.
Тільки через п'ять років продаж повернулися на колишній рівень, проте в Ірані відбулася революція і ціни знову підскочили. А в 1979 році BP втратила свої активи в Нігерії, тому що вони потрапили під націоналізацію.
Втім події, що відбулися за 70-ті роки торкнулися всіх підприємств нафтовидобувної галузі. Лише завдяки активному розвитку BP за межами Середнього Сходу, компанія змогла довести, що такі проблеми не можуть її знищити.
А в цей час на Алясці закінчуються пусконалагоджувальні роботи над 800-мильною нафтопроводом, які дозволив в 1977 році приступити до розробки покладів сировини в Прудо Бей.
Повернемося трохи назад. BP відома в той же час, як виробник продуктів харчування. Так в 50-х роках дослідники з французького відділення компанії приступає до винаходу процедури перетворення нафти в білок. Розробки пізніше були заморожені, але BP не залишила сектор харчової промисловості.
Починаючи з середини 70-х років, BP виробляє корм для тварин, товари народного споживання. А в 1986 році керівництво концерну вирішує придбати американську компанію Purina Mills, яка дозволила відділенню BP Nutrition стати одним з найбільших в світі постачальників борошна.
Пізніше BP відзначилася і в гірничодобувній галузі, придбавши Британську гірничодобувну компанію. У наступному, 1981 році Standart Oil купила найбільшого виробника міді в Америці – компанію Kennecott.
Інтереси British Petroleum продовжує рости в хімічній галузі, так в кінці 1978 року BP купила частину активів Union Carbide (була власником торгової марки Energizer).
Однак кінець 90-х років коригує стратегію розвитку компанії. Правління вирішує сконцентрувати увагу на галузі, з якої починалася історія BP – вуглеводневої і нафтовидобувної. У 1992 році були продані майже всі дочірні підрозділи BP, включаючи і філія відповідальний за продукти харчування.
Яка компанія в наші дні? Сьогодні BP вже не розшифровується, як British Petroleum. Тепер BP – це Beyond Petroleum, що в перекладі означає « За межами нафти ».
Назва вказує на новий вектор розвитку компанії – вектор, спрямований на виробництво і використання альтернативних видів палива та енергії. Яскравим прикладом є BP Solar, під контролем якого перебуває 20% світового ринку сонячної енергії.
У Росії нафтовидобувна компанія входить в альянс з компанією ТНК (альянс називається ТНК-BP), який забезпечує в виробництві 25% нафти BP. Сама BP є транснаціональною компанією, що працює на території майже семи десятка країн. На заводах BP задіяно близько 105 000 співробітників.