Air China Ltd (повне англ. &Laquo; Chinese International Aviation Company ») - що належить уряду Китаю авіакомпанія, друга після China Southern Airlines авіакомпанія Китаю. Є флагманським авіаперевізником і єдиною авіакомпанією, що несе прапор Китаю на своїх літаках. На логотипі зображено фенікс в формі акронима VIP і назва « Air China » англійською та китайською мовами, при цьому напис на китайській мові є автографом Ден Сяопіна.
Головними хабами Air China є Міжнародний аеропорт Пекін Столичний, Міжнародний аеропорт Шуанлю і Міжнародний аеропорт Шанхай Пудун, головними аеропортами призначення є Міжнародний аеропорт Сяошань, Міжнародний аеропорт Чунцин Цзянбей, Міжнародний аеропорт Біньхай і Міжнародний аеропорт Байта. Air China на даний момент обслуговує понад 120 призначень; велика частина рейсів йде через хаб в Пекіні.
Авіакомпанія перевезла 33.97 млн пасажирів у 2006 році, коефіцієнт завантаження склав 75.9 %. У тому ж році прибуток авіакомпанії склав 2.7 млрд юанів, операційний дохід — 44.9 млрд юанів, а загальні витрати — 42.4 млрд юанів.
На 20 червня 2007 Air China займала 461 в списку 500 найкращих брендів світу.
Air China була заснована 1 липня 1988. Її створення стало результатом рішення уряду розділити підрозділи Міністерства цивільної авіації Китаю (CAAC) на самостійні авіакомпанії. CAAC було реорганізовано в кінці 1987, в результаті чого було створено шість авіакомпаній, а саме Air China, China Eastern, China Southern, China Northern, China Southwest і China Northwest. Air China, що базується в Пекіні, стала головним міжнародним і трансконтинентальних перевізником, і отримала від CAAC парк далекомагістральних літаків (Boeing 747, 767 і 707, а також середньомагістральні 737) і маршрути з 1 липня 1988.
Після початку роботи в 1988 штат Air China становив 6,000 співробітників, авіакомпанія обслуговувала 31 міжнародний і 30 місцевих призначень. Air China була найбільшою авіакомпанією Китаю і його флагманським перевізником. У 1989 Air China отримала чистий прибуток 106 млн дол., Надходження склали 383 млн дол. У тому ж році Air China створила спільне підприємство з Lufthansa, в якому отримала 40 % капіталу (220 млн дол.), Для створення Пекінського центру техобслуговування літаків (Ameco Beijing). Він спеціалізувався на проведенні техобслуговування літаків Boeing, що належали Air China. Капітал був збільшений на 218 млн дол. (1.2 млрд юанів) в 1992. Штат Ameco Beijing збільшився до 4,000 чоловік, тільки менш 50 з них були співробітниками Lufthansa. Air Transport World повідомляв, що форма спільного підприємства була обрана в зв'язку з нестачею в країні твердої валюти. Також Beijing Air Catering на 40 % належить великій компанії, що спеціалізується на кейтерінг з Гонконгу.
В подальшому відмову від держрегулювання авіації відбувся в 1994, що дозволило залучити іноземні інвестиції в аеропорти і спростити імпорт авіатехніки в материковий Китай. До 1996 року в країні функціонувало 108 аеропортів, з яких здійснювалися регулярні авіарейси і близько 30 авіакомпаній. У 1997 Air China оголосила про товарообіг в 1.38 млрд дол (11.5 млрд юанів). Флот збільшився до 65 літаків, а кількість маршрутів зросла до 144. До жовтня 1997 Air China підготувала публічне розміщення акцій. China Eastern Airlines і China Southern Airlines пройшли лістинг на біржах Гонконгу і Нью-Йорка роком раніше. Air China відмовилася від цих планів у зв'язку зі спадом в бізнесі, викликаним азіатською фінансовою кризою 1997 року. У 1998 Air China перевезла близько 16 млн пасажирів.
На початку 2000 Air China об'єдналася з China National Aviation Co. Group (CNAC), комерційним підрозділом CAAC, які котируються на Гонконгській фондовій біржі, яке стало гонконгських підрозділом Air China (95 % належало Air China). Почалися прямі рейси в Лондон з Гонконгу. Air China зіткнулася з конкуренцією з Air France, яка з 1997 здійснювала рейси до Пекіна і збільшила частоту до 4 в день. British Airways також планували збільшити частоти (в той час вони здійснювали 18 рейсів в Китай в тиждень).
В середині 2000 CAAC повторив раніші пропозиції про консолідацію 10-ти авіакомпаній в три. (Air China, China Southern і China Eastern поглинули більш дрібні авіакомпанії.) Проте, CAAC блокував запропоноване у вересні 2000 злиття Air China і China Southern як антиконкурентну.
У січні 2001 CAAC оголосили про згоді з планами злиття. Air China поглинула China Southwest Airlines і China International Airlines, четверту за розміром авіакомпанію країни. В результаті утворилася група із загальними активами 56 млрд юанів (52,5 млрд гонконзьких дол.), Флот якої налічував 118 літаків. 28 жовтня 2002 Air China об'єдналася з China National Aviation Corporation і China Southwest Airlines.
Протягом 2004 Air China поглинула Zhejiang Airlines (підрозділ CNAC). 15 грудня 2004 компанія вийшла на біржі Гонконгу і Лондона. Air China має частку в Air China Cargo (51 %), Air Macau (51 %), а також є власником контрольного пакета Shandong Airlines. 9 червня 2006 була опублікована інформація про те, що Air China набуває 17.5 % акцій Cathay Pacific, проте набула в результаті 20 %.